Obdobie Bojujúcich štátov bolo kľúčovým obdobím v čínskych dejinách, ktoré sa vyznačovalo neustálymi vojnami, významnými byrokratickými a vojenskými reformami a upevňovaním moci medzi súperiacimi štátmi. Hra sa odohráva okolo roku 260 pred Kristom, v čase, keď sa sedem bojujúcich kráľovstiev zmietalo v prudkom konflikte, a to ako medzi sebou navzájom, tak aj proti kočovným skupinám, ako napríklad Xiongnu, ktorí predstavovali hrozbu zo severu. Hoci časti Veľkého čínskeho múru boli postavené už v 8. storočí pred Kristom, v neskorších rokoch obdobia Bojujúcich štátov došlo k nárastu obranných stavebných projektov. Predtým, ako Qin definitívne zjednotil kráľovstvá, boli postavené rozsiahle opevnenia, strážne veže a nové časti múru na posilnenie obrany. V hre Tianxia sa hráči ujímajú úlohy vodcov šľachtických rodín, ktoré si chcú získať prestíž, ako aj priazeň mocných vládcov, ktorí riadia sedem Bojujúcich kráľovstiev. Hra trvá štyri kolá, v ktorých dosadzujete guvernérov v regiónoch a posilňujete moc súperiacich vládnucich rodov, čím si získavate ich priazeň. Taktiež predávate tovar obchodným lodiam, ktoré sa plavia pozdĺž čínskych brehov, aby ste získali bohatstvo a ďalšie výhody. Nesmiete však zabudnúť na kočovných bojovníkov, ktorí predstavujú neustálu hrozbu na severných hraniciach siedmich kráľovstiev. Preto musíte cvičiť vojakov a stavať hradby a veže, aby ste oslabili útočníkov a chránili svoje záujmy, čím si získate prestíž. V každom kole nomádi postupujú smerom k hraniciam siedmich kráľovstiev a zhromažďujú ešte väčšie počty. Keď dosiahnu hranice, odohrá sa bitka, ktorá ovplyvní všetkých hráčov. Na konci hry vyhráva hráč, ktorý bol najlepším guvernérom, politikom, obchodníkom a ochrancom.